Громкая сделка Леброна Джеймса с платформой прогнозов Polymarket, которую оценивают в 15 миллионов долларов в год, привлекает пристальное внимание в НБА и спортивном сообщества в США. Лига сталкивается с растущим влиянием платформ прогнозов, а также с притоком сторонних капиталов к своим главным звездам.
Сделка, о которой впервые сообщило издание Front Office Sports в середине сентября, принесет Джеймсу почти в четыре раза больше чем его контракт с «Филадельфией». За сезон 2026/27 «Сиксерс» заплатит Джеймсу около 3,9 млн долларов. В этот клуб Леброн перешел летом, подписав двухлетний контракт на 8 миллионов долларов.
Нет никаких доказательств того, что соглашение Леброна с Polymarket нарушает правила НБА или что «Севенти Сиксерс» участвовали в его организации. Тем не менее, время заключения и сумма сделки вызвали дискуссии о том, успевают ли правила лиги за ростом доходов игроков.
Рекламное лицо, а не инвестор
По данным Front Office Sports, Джеймс не будет инвестором Polymarket.
«Джеймс не инвестор Polymarket, а лишь рекламное лицо», – сообщил источник изданию Front Office Sports, добавив, что его рекламная деятельность будет сосредоточена на американском футболе, а не на баскетболе.
Джеймс уже снялся в рекламном ролике Polymarket вместе с бывшей звездой «Нью-Йорк Янкиз» Дереком Джитером и завершившим карьеру квотербеком «Нью-Йорк Джайентс» Илаем Мэннингом. Источник сообщил, что у Джитера и Мэннинга также есть рекламные контракты с этой компанией, хотя их сделки скромнее, чем у Джеймса.
Срок действия контракта Джеймса не разглашается. Сотрудничество с Polymarket началось после истечения его предыдущего рекламного соглашения с букмекерской компанией DraftKings.
41-летний Джеймс за свою карьеру в НБА заработал почти 600 миллионов долларов в виде зарплаты и имеет пожизненный контракт с Nike. Он отказался от гораздо более выгодного контракта с «Лос-Анджелес Лейкерс» ради возможности побороться за чемпионский титул в составе «Филадельфии».
Вопросы после инцидента с «Клипперс»
Эта сделка была заключена спустя несколько недель после того, как НБА наложила суровые санкции на «Лос-Анджелес Клипперс». ЛАК наказали по итогам расследования дела об обходных выплатах бывшей звезде команды Каваю Леонарду. По данным The Athletic, лига оштрафовала «Клипперс» на 30 миллионов долларов, лишила команду пяти драф-пиков первого раунда, а также отстранила от деятельности двух руководителей и владельца клуба Стива Балмера (последнего – сроком на один год). Расследование показало, что команда содействовала получению Ленардом дополнительного дохода через компании, которые сотрудничали с франшизой, тем самым нарушив правила, призванные предотвратить обход потолка зарплат. Как сообщается, Ленарду, который стал игроком «Торонто Рэпторс», выплачивались средства в рамках партнерских соглашений с компаниями, для которых он не выполнял никакой реальной работы.
Обозреватели подчеркивают, что ситуация со сделкой Джеймса иная. Он – востребованное рекламное лицо, получающее огромные гонорары за спонсорские контракты на протяжении двух десятилетий. В целом, нет никаких признаков того, что в сделке с Polymarket каким-либо образом участвовал клуб «Филадельфия Севенти Сиксерс».
Однако обозреватель The Athletic Джейсон Ллойд отмечает, что этот контракт указывает на проблему более сложного характера, чем в случае с «Клипперс». Речь идет о растущих финансовых связях между игроками и компаниями, которые предлагают рынки ставок на действия этих спортсменов.
Рынки ставок на будущее игрока
Этим летом сам Джеймс стал объектом активной торговли на рынках прогнозов. Общий объем ставок на то, с какой командой он подпишет контракт, превысил 270 миллионов долларов. При этом более 45 миллионов долларов пришлось на платформу Polymarket (по данным The Athletic).
Нет никаких доказательств того, что Джеймс каким-либо образом влиял на эти рынки. Тем не менее, критики указывают на потенциальный конфликт интересов, возникающий, когда человек, обладающий инсайдерской информацией об исходе события, получает выплаты от компании, принимающей ставки на это событие.
Такая информация, как сведения о травмах, запросы на обмен, ход переговоров по контракту и планы завершения карьеры, может влиять на рынки прогнозов. И чем теснее становятся финансовые связи игроков и команд с подобными платформами, тем пристальнее будет внимание к таким договоренностям.
Другие звезды, участвующие в подобных проектах
Джеймс — не единственная звезда НБА, связанная с этой сферой. Ранее в этом году звезда «Милуоки Бакс» Яннис Адетокунбо стал акционером Kalshi – конкурента Polymarket на рынке прогнозов. Сообщается, что перед закрытием трансферного окна объем ставок на то, в какую команду он перейдет, составил около 25 миллионов долларов. Нет никаких свидетельств того, что он действовал неправомерно.
НБА разрешает игрокам владеть долями в компаниях, работающих на рынке прогнозов и в сфере азартных игр. Комиссар лиги Адам Сильвер заявлял, что они составяют всего 1% от всех спонсорских контрактов.
Однако не все звезды готовы участвовать в подобной деятельности. Центровой «Сан-Антонио Сперс» Виктор Вембаньяма заявил, что не будет рекламировать букмекерские компании:
«Я никогда не буду этого делать. Честно говоря, мне очень грустно видеть, как некоторые игроки занимаются такой рекламой».
Юридические проблемы
Сделка состоялась в то время, когда Polymarket сталкивается с юридическими проблемами. Прямо сейчас идут.споры о том, является ли деятельность компании незаконным игорным бизнесом.
24 сентября генеральный прокурор штата Нью-Йорк Летиция Джеймс и губернатор Кэти Хокул подали иск против Polymarket, обвинив компанию в организации нелицензированной игорной деятельности на территории штата. Иск направлен на то, чтобы запретить платформе работать в Нью-Йорке без лицензии, а также требует от суда обязать компанию вернуть незаконно полученную прибыль, выплатить компенсации и уплатить штрафы в тройном размере от суммы этой прибыли.
«Наши законы об азартных играх призваны защищать жителей Нью-Йорка, предотвращать возможный вред от игровой зависимости и обеспечивать финансирование образовательных и общественно значимых программ», — заявила генеральный прокурор.
Хокул отметила, что Polymarket «подвергает риску жителей Нью-Йорка, особенно несовершеннолетних, наиболее уязвимых перед игровой зависимостью».
В тот же день Polymarket подала встречный иск против штата, стремясь добиться федерального судебного решения о том, что Нью-Йорк не вправе применять к компании свои законы об азартных играх. Polymarket утверждает, что де-факто не является игорным бизнесом. Ранее в этом году Нью-Йорк уже подавал аналогичные иски против компаний Kalshi, Coinbase и Gemini.
Выход в сферу спорта
Рынки прогнозов позволяют пользователям покупать и продавать контракты, привязанные к исходам реальных событий, включая спорт, политику, погоду и развлечения. Эти платформы стремительно развиваются и все чаще стремятся к партнерству с профессиональными спортивными организациями.
Polymarket уже сотрудничает с Главной лигой бейсбола (MLB), НХЛ и МЛС. НБА и НФЛ пока не заключили подобных общелиговых соглашений. В последние годы НБА активно поддерживает легальные ставки на спорт, сотрудничая с букмекерскими конторами. Однако игроки сталкивались с преследованием со стороны недовольных результатам матчей бетторов, а сама лига переживала скандалы, связанные с азартными играми.
НБА публично не комментировала сделку Джеймса с Polymarket, и нет никаких признаков того, что лига планирует ее пересматривать. Для лиги эти споры, вероятно, продолжатся по мере роста рынков прогнозов и увеличения числа игроков, которые заключат сделки с подобными компаниями.
